La popularité du bambou augmente d’année en année et de nombreuses histoires incroyables sont racontées à propos de cette plante, mais est-ce vrai ce que l’on dit sur le bambou ? Le bambou pousse-t-il vraiment d’un mètre par jour, est-il originaire de Chine, s’agit-il d’un arbre ? Poursuivez votre lecture et découvrez de nombreuses informations surprenantes sur le bambou.
Les bambous herbacés sont généralement petits, ressemblent à de l’herbe et mesurent quelques centimètres de haut, tandis que les bambous ligneux (selon l’espèce) peuvent atteindre jusqu’à 30 m de haut et 20 cm de diamètre, si bien qu’ils sont souvent confondus avec des «arbres».
L’espèce de bambou Dendrocalamus sinicus est considérée comme le plus grand bambou du monde, avec 40 m de haut et 30 cm de diamètre.
Table des matières
- Curiosités sur le bambou
- Quelle est l'origine du mot bambou ?
- Le bambou est-il un arbre ou une herbe ?
- Où pousse le bambou ?
- Combien y a-t-il d'espèces de bambous ?
- À quelle vitesse le bambou pousse-t-il ?
- Quelle est la durée de croissance du bambou ?
- Le bambou est-il conducteur d'électricité ?
- Le Lucky Bamboo est-il vraiment du bambou ?
- Autres curiosités du bambou : il a survécu à Hiroshima
Curiosités sur le bambou
Quelle est l'origine du mot bambou ?
L’origine du mot bambou vient du mot malais «Mambu». Le malais est la langue nationale de la Malaisie et de l’Indonésie. À la fin du XVIe siècle (1590-1600), les Néerlandais l’appelaient «Bamboes», ce qui lui a donné son nom néo-latin «Bambusa».
Certains prétendent que le mot malais d’origine était «Bambu», qui ressemble au son que produit l’explosion d’un bambou dans un feu ouvert. Lorsque le bambou est chauffé, l’air contenu dans les chambres creuses et scellées de l’entre-nœud se dilate et produit un son de bambou explosif.
Le bambou est-il un arbre ou une herbe ?
De toutes les curiosités sur le bambou, c’est peut-être la plus récurrente. Elle mérite donc un éclaircissement détaillé : le bambou appartient à la sous-famille des Bambusoideae de la famille des graminées vivaces à feuilles persistantes, les Poaceae (Gramineae). C’est le botaniste allemand Charles Kunth qui a publié pour la première fois ses conclusions taxonomiques en 1815. De toutes les graminées, le bambou est la plus grande et la seule qui puisse se diversifier dans la forêt.
Bien que le bambou soit une graminée, de nombreuses espèces de bambous ligneux de grande taille ressemblent beaucoup à des arbres et sont souvent appelées «bambous». Il existe cependant des différences essentielles entre les herbes et les arbres.
Les bambous n’ont pas de couche de cambium vasculaire ni de cellules méristématiques au sommet de la tige. Le cambium vasculaire est la couche de croissance perpétuelle d’un tronc d’arbre sous l’écorce qui permet à l’arbre d’augmenter son diamètre chaque année. Les cellules méristématiques permettent à l’arbre de devenir plus grand chaque année.
Une autre curiosité du bambou est qu’il n’augmente ni en diamètre ni en hauteur. Un seul chaume de bambou atteint sa hauteur maximale en une seule saison de croissance. Il persiste ensuite pendant plusieurs années, augmentant progressivement le nombre de branches latérales et de rameaux, mais il ne devient ni plus grand ni plus haut.
Une autre différence importante est que les bambous n’ont pas d’écorce comme les arbres, ils ont des feuilles protectrices autour de la tige (gaines de tige) dans les premiers stades de leur développement.
Où pousse le bambou ?
Les bambous sont originaires des cinq continents : Afrique, Asie, Amérique du Sud, Amérique du Nord et Australie. En d’autres termes, tous les continents, à l’exception de l’Antarctique et de l’Europe, abritent des bambous. Par coïncidence, tous les continents, à l’exception de l’Antarctique et de l’Europe, possèdent des diamants.
Les bambous poussent dans les régions tropicales et subtropicales d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine, aussi loin au nord que le sud des États-Unis ou le centre de la Chine, et aussi loin au sud que la Patagonie. Ils poussent également dans le nord de l’Australie.
Le bambou est naturellement présent en tant que végétation secondaire dans les forêts, mais dans certains cas, il constitue le type de végétation dominant. C’est le cas dans le nord-est de l’Inde, où le bambou couvre plusieurs milliers de kilomètres carrés, et sur les pentes montagneuses de l’Afrique de l’Est.
Les bambous peuvent également tolérer des conditions extrêmes que la plupart des plantes ne peuvent pas supporter. Certaines espèces peuvent pousser du niveau de la mer jusqu’à 4 000 m dans les Andes et l’Himalaya, en supportant des températures bien inférieures à -20°C.
Combien y a-t-il d'espèces de bambous ?
La sous-famille des Bambusoidaea comprend les bambous ligneux et herbacés, avec un total de 1575 espèces identifiées dans 111 genres différents.
Il convient de noter que toutes ces espèces ne sont pas commercialement utiles.
Environ 100 espèces sont utilisées commercialement, dont 20 sont identifiées comme des espèces prioritaires pour ceux qui souhaitent commencer une plantation de bambous. Outre les espèces commercialement importantes, de nombreux bambous ornementaux attrayants sont cultivés dans les pépinières à des fins d’aménagement paysager.
À quelle vitesse le bambou pousse-t-il ?
Le bambou comprend de nombreuses espèces différentes qui ont des taux de croissance et des caractéristiques différents et uniques. Dire que le bambou pousse d’un mètre par jour est trompeur, car toutes les espèces de bambou ne poussent pas aussi vite. Il convient donc de toujours préciser l’espèce.
Cela dit, le Guinness World Records indique que le record mondial de la plante à la croissance la plus rapide sur terre appartient à une espèce de bambou qui pousse jusqu’à 91 cm par jour, ce qui équivaut à près de 4 cm/heure, ou à une vitesse de 0,00003 km/h.
Ces taux de croissance peuvent être établis au cours de la saison de plantation, lorsque les conditions du sol et les conditions météorologiques sont optimales. Par exemple, la vidéo suivante mentionne un taux de croissance allant jusqu’à 1 mètre par jour pour le bambou Moso chinois (Phyllostachys edulis). Le bambou Madake (Phyllostachys bambusoides) est une autre espèce de bambou dont la croissance est incroyablement rapide.
Quelle est la durée de croissance du bambou ?
Les bambous herbacés sont généralement petits, ressemblent à de l’herbe et mesurent quelques centimètres de haut, tandis que les bambous ligneux (selon l’espèce) peuvent atteindre jusqu’à 30 m de haut et 20 cm de diamètre, si bien qu’ils sont souvent confondus avec des «arbres».
L’espèce de bambou Dendrocalamus sinicus est considérée comme le plus grand bambou du monde, avec 40 m de haut et 30 cm de diamètre.
Le bambou est-il conducteur d'électricité ?
Moins d’un an après avoir mis au point la première ampoule électrique pratique (1880), Thomas Edison a conçu une nouvelle version qui présentait toutes les caractéristiques essentielles d’une ampoule électrique moderne : un filament incandescent dans une ampoule en verre sous vide avec un culot fileté.
Le facteur le plus critique était de trouver le bon matériau pour le filament, la partie de l’ampoule qui brille lorsqu’elle est traversée par un courant électrique. Edison a testé plus de 1 600 matériaux, dont la fibre de coco, le fil de pêche et même les poils de la barbe d’un ouvrier.
Edison finit par utiliser de la fibre de bambou pour le filament. Edison et son équipe ont découvert que le bambou carbonisé avait la capacité de conduire le courant électrique et qu’il pouvait durer plus de 1 200 heures, soit plus longtemps que n’importe quel autre matériau à l’époque.
Les chercheurs ont poursuivi leurs travaux et ont découvert que le carbone du bambou est un «nanotube» naturel qui peut conduire l’électricité sous la forme d’un film très fin déposé à la surface d’un substrat de verre ou de silicium.
Le Lucky Bamboo est-il vraiment du bambou ?
Qui n’a pas entendu parler du Lucky Bamboo ces derniers temps ? Cette plante d’intérieur très populaire, censée apporter énergie positive et prospérité à ceux qui la placent à la maison ou au bureau, n’est en fait pas du tout un bambou !
Le Lucky bamboo, originaire du continent africain, est largement cultivé en Chine et à Taïwan et exporté dans le monde entier. Il est intéressant de noter que, contrairement aux vrais bambous, le lucky bamboo pousse très lentement, à raison d’environ 10 cm par an. Les tiges sont généralement vendues lorsqu’elles mesurent entre 10 et 100 cm de haut.
Bien que le mot bambou apparaisse dans le nom commun de cette plante, son ordre taxonomique est totalement différent de celui des bambous royaux. Le nom botanique du bambou porte-bonheur est Dracaena braunii (également connu sous le nom de Dracaena sanderiana).
Autres curiosités du bambou : il a survécu à Hiroshima
La plus grande curiosité concernant le bambou, et certainement l’exemple le plus extraordinaire de sa résistance, est le fait qu’il a été la seule plante à survivre aux radiations des bombardements atomiques à Hiroshima, au Japon, en 1945. La chaleur de l’incinération a détruit tous les arbres et autres plantes, à l’exception d’un bosquet de bambous. Ce bosquet a été enlevé depuis, mais les tiges du bosquet sont conservées dans un musée à Hiroshima.
Comme nous l’avons vu, le bambou présente de nombreuses particularités. Mais s’il fallait n’en retenir qu’une parmi toutes les curiosités du bambou, ce serait peut-être le grand nombre de produits que l’on peut fabriquer à partir de ce matériau. Vous êtes au bon endroit pour le découvrir.