Une bonne connaissance des propriétés du bambou peut vous permettre de conserver l’aspect neuf de vos articles pendant de nombreuses années.
Le bambou est souvent décrit comme très durable, mais cela se réfère principalement à la croissance durable de la plante de bambou, et pas tellement à la durabilité des tiges de bambou.
Une utilisation, un traitement, un entretien et une maintenance appropriés peuvent garantir une excellente durabilité, puisque certaines structures en bambou ont plus de 200 ans, mais il est important que l’utilisateur final soit correctement informé afin de tirer le meilleur parti des propriétés du bambou.
Le bambou appartient à la famille des graminées et n’a pas les mêmes propriétés que le bois ordinaire. Environ 130 espèces herbacées et 1450 espèces ligneuses de bambous sont connues dans le monde.
Le bambou est anatomiquement et morphologiquement très différent des arbres normaux. Une plante de bambou possède une tige, des branches et des feuilles, mais la comparaison avec les arbres s’arrête là. Le bambou est creux, n’a pas d’écorce ni d’anneaux de croissance et son diamètre n’augmente pas au fur et à mesure que la plante vieillit. Ces caractéristiques, parmi d’autres, font que les propriétés du bambou sont si particulières.
Les chaumes de bambou poussent en moyenne de 25 cm par jour et atteignent leur hauteur maximale en seulement 6 à 7 mois (certaines espèces de bambou tropical atteignent 30 à 40 m).
Les chaumes de bambou sont matures et prêts à être récoltés au bout de 3 à 6 ans, après quoi de nouvelles pousses de bambou se développent naturellement. Les propriétés du bambou, telles que son incroyable taux de croissance, ses 1001 utilisations différentes et le fait que les plantes continuent à émerger sans être replantées, en font une ressource très durable.
Propriétés du bambou : durabilité
La durabilité naturelle des perches et des poteaux en bambou non traité est plutôt faible. Pour la plupart des espèces, elle est inférieure à 2 ans, et de 4 à 7 ans dans des conditions idéales (pas d’exposition au soleil ou à la pluie). La préservation des perches ou des cannes de bambou est donc essentielle pour prolonger leur durée de vie.
La grande quantité d’amidon présente dans le bambou le rend très attractif pour les moisissures et les champignons, ainsi que pour les termites et les coléoptères.
Une autre propriété du bambou est que, bien qu’il contienne de petites quantités de cires, de résines et de tanins, aucun d’entre eux n’est en quantité suffisante pour assurer la durabilité naturelle des chaumes et des perches une fois qu’ils ont été coupés. C’est pourquoi les chaumes de bambou sont traités contre une éventuelle contamination par les insectes immédiatement après la récolte. L’une des techniques de conservation les plus utilisées et les plus efficaces consiste à imprégner les fibres de bambou d’un mélange de borax ou d’acide borique. Une fois que tous les sucres naturels des fibres de bambou sont remplacés par des sels, elles deviennent immunisées contre les insectes. Grâce à ce traitement, les perches en bambou ont une durée de vie de plus de 50 ans, voire plus, à condition qu’elles ne soient pas en contact direct avec le soleil, la pluie ou la terre.
Un entretien et des soins supplémentaires sont requis de la part de l’utilisateur final lorsqu’il utilise des perches en bambou pour des applications extérieures, comme nous le verrons ci-dessous.
Pourquoi le bambou se fissure-t-il ?
Le bambou est très résistant aux intempéries. Toutefois, une caractéristique importante des perches en bambou est la manière dont elles réagissent aux différents changements de température et d’humidité. Pour comprendre pourquoi cela se produit, nous devons examiner l’anatomie du bambou.
Anatomie du bambou
Le bambou est un matériau anisotrope, c’est-à-dire que ses propriétés dans le sens longitudinal sont complètement différentes de celles dans le sens transversal. Dans le sens longitudinal, le bambou est constitué de fibres de cellulose qui sont solides et rigides. Dans le sens transversal, le bambou est principalement constitué de lignine, qui est molle et cassante. Par conséquent, le bambou est un composite renforcé unilatéral dont la capacité tangentielle est relativement faible.
Le retrait des nœuds est 4 fois plus important que le retrait des entre-nœuds (partie creuse entre deux nœuds). Il en résulte une plus grande quantité de fibres renforcées dans les entre-nœuds, mais moins dans les nœuds.
En raison des différences de structure anatomique et de densité, le retrait tangentiel varie fortement de l’intérieur (10 %) à l’extérieur (15 %) de la paroi de la tige. Par conséquent, la contraction tangentielle est plus importante dans les parties extérieures de la paroi que dans les parties intérieures. C’est la raison pour laquelle des fissures peuvent apparaître dans votre bois.
Équilibre constant de l'humidité
Le bambou est un matériau hygroscopique, ce qui signifie qu’il absorbe ou expulse l’humidité de son environnement jusqu’à ce qu’un équilibre soit atteint. Le taux d’humidité varie donc en fonction des propriétés de l’air ambiant.
L’eau est retenue dans le bambou de deux manières : l’eau libre est retenue dans les cavités cellulaires et l’eau liée est retenue dans les parois cellulaires elles-mêmes. La teneur en eau de la paroi de la tige est plus élevée dans la partie intérieure que dans la partie extérieure. Les nœuds ont des valeurs plus faibles que les entre-nœuds. Ces différences peuvent atteindre 25 %.
Pendant le séchage, le bambou perd de l’eau libre jusqu’à ce que son taux d’humidité soit d’environ 15 %. Si l’eau restante est expulsée, le chaume de bambou se rétrécit. Toutefois, il a la propriété de pouvoir reprendre du volume après le séchage lorsque l’humidité relative de l’air ambiant est élevée.
Par conséquent, le bambou rétrécit et gonfle en fonction des variations de l’humidité relative. Par conséquent, des fissures et des craquelures peuvent apparaître en raison du stress causé par un séchage soudain et une exposition directe au soleil.
Propriétés du bambou face aux intempéries
Comme tout autre produit en bois utilisé pour des applications extérieures, le bambou vieillit avec le temps.
Le bambou est affecté par les intempéries en raison de l’interaction entre les différentes conditions climatiques, telles que les variations de température et d’humidité relative.
L’humidification et le séchage répétés du bambou exposé créent de petites fissures à sa surface. Les rayons UV provoquent la dégradation de la couche de cellulose et, enfin, le vent et les particules de poussière ont un effet de sablage sur sa surface. La combinaison de tous ces facteurs entraîne l’érosion des produits d’extérieur en bambou.
Comment entretenir et soigner les perches et les poteaux en bambou ?
Avant de protéger les perches en bambou contre les intempéries et les fissures, il est important de connaître quelques règles de base pour travailler avec des matériaux en bambou :
1. Éviter le contact direct avec le sol
Il est important d’éviter le contact direct avec le sol pour empêcher le bambou de pourrir. Lors de l’installation d’une clôture en bambou, par exemple, il est recommandé de l’installer à au moins 2 cm du sol. Il n’est pas recommandé d’enterrer les tiges de bambou dans le sol, à moins qu’elles ne soient recouvertes d’une peinture bitumineuse spéciale ou de goudron qui peut offrir une protection suffisante.
2) Ne pas utiliser de clous pour assembler les perches en bambou
En raison de la structure anatomique des fibres de bambou, qui sont toutes orientées dans le même sens longitudinal, l’utilisation de clous dans le bambou entraînera des ruptures. Il est toutefois possible d’utiliser des vis en perçant au préalable un trou pilote légèrement plus petit dans la tige de bambou.
3) Manipuler le bambou avec précaution
Faire tomber un bambou sur le sol ou le frapper avec un marteau peut provoquer des fissures et des cassures. Le bambou doit donc être manipulé et installé avec soin, de préférence par des installateurs expérimentés.
Protection des clôtures en bambou
Pour éviter que le bambou ne s’érode (et, dans une certaine mesure, ne se fissure), il convient d’appliquer deux couches d’un produit d’étanchéité spécial sur la surface. Un produit d’étanchéité de haute qualité pour le bambou est reconnu pour sa grande résistance à l’humidité et aux rayons ultraviolets. Ce type de teinture ou de scellant contient un conservateur hydrofuge tel que de la cire, de la paraffine ou de la résine, ainsi qu’un liant qui minimise la dégradation, le rétrécissement et le gonflement.
Le Bamboo Protector doit être appliqué sur la surface du bambou, mais aussi sur les nœuds naturellement fermés au sommet de la clôture en bambou. Le produit d’étanchéité empêche les fibres de bambou d’absorber l’humidité et réduit le volume et la vitesse de l’échange d’humidité avec l’atmosphère.
Pour une protection optimale, il est recommandé d’appliquer une couche de mastic tous les ans ou tous les deux ans (en fonction des conditions climatiques). Cela garantira la longévité des produits en bambou. Si la clôture en bambou est bien entretenue et installée correctement, elle peut durer jusqu’à 15-20 ans. Cela vaut la peine d’en prendre soin.